Templariusze zaczynali jako ubodzy rycerze chroniący pielgrzymów w Ziemi Świętej. Z czasem zbudowali ogromne wpływy, finansowe imperium i sieć tajemnic, które fascynują historyków do dziś.
Templariusze powstali na początku XII wieku w Jerozolimie. Ich zadaniem była ochrona chrześcijańskich pielgrzymów podróżujących do miejsc świętych. Zakon szybko zdobył poparcie Kościoła i europejskich władców.
Rycerze i mnisi w jednej osobie
Templariusze żyli według surowych zasad. Składali śluby ubóstwa, czystości i posłuszeństwa. Nosili białe płaszcze z czerwonym krzyżem, który stał się symbolem zakonu.
Rycerze zakonni słynęli z dyscypliny i odwagi. Walczyli podczas krucjat i bronili chrześcijańskich twierdz w Ziemi Świętej. Wielu przeciwników uważało ich za elitę średniowiecznych armii.
Templariusze stworzyli finansowe imperium
Zakon bardzo szybko zaczął się bogacić. Europejscy możnowładcy przekazywali templariuszom ziemie, zamki i pieniądze. Rycerze zakonni zarządzali majątkami w wielu krajach Europy.
Templariusze stworzyli także system finansowy przypominający nowoczesne banki. Przechowywali kosztowności, udzielali pożyczek i przewozili pieniądze między państwami. Dzięki temu zdobyli ogromne wpływy polityczne.
Król Francji doprowadził zakon do upadku
Na początku XIV wieku templariusze stracili znaczenie militarne. Królestwo Jerozolimskie upadło, ale zakon nadal posiadał wielki majątek. To wzbudziło niepokój króla Francji Filipa IV Pięknego.
Władca był zadłużony u templariuszy. Postanowił więc oskarżyć zakon o herezję i tajne rytuały. W piątek 13 października 1307 roku rozpoczęły się masowe aresztowania członków zakonu. Śledczy stosowali tortury, aby wymusić zeznania. Templariuszy oskarżano między innymi o bluźnierstwo i oddawanie czci tajemniczemu Bafometowi.
Śmierć wielkiego mistrza i narodziny legendy
Ostatni wielki mistrz zakonu, Jacques de Molay, zginął na stosie w 1314 roku. Według legendy przed śmiercią przeklął papieża i króla Francji. Obaj zmarli niedługo później, co jeszcze bardziej zwiększyło aurę tajemnicy wokół zakonu. Po rozwiązaniu templariuszy pojawiły się plotki o ukrytym skarbie i tajnych dokumentach. Niektórzy twierdzili nawet, że część rycerzy uciekła i działała w ukryciu.
Historia templariuszy łączy religię, wojny, wielkie pieniądze i polityczne intrygi. Zakon stał się symbolem średniowiecznej potęgi oraz jednej z największych zagadek historii. Do dziś templariusze pojawiają się w książkach, filmach i teoriach spiskowych. Ich legenda przetrwała znacznie dłużej niż sam zakon.
