W 2011 roku Ekstraklasa SA podjęła decyzję, która zmieniła oblicze polskiej piłki nożnej. Powołała do życia własną spółkę producencką – Ekstraklasa Live Park. Zamiast oddawać kontrolę nad obrazem zewnętrznym stacjom, liga wzięła sprawy w swoje ręce. Był to przełomowy ruch, który podniósł jakość transmisji do standardów zachodnioeuropejskich. Dzięki temu polska Ekstraklasa stała się produktem medialnym, a nie tylko wynikiem sportowym.
Czym jest Ekstraklasa Live Park i dlaczego powstała
Ekstraklasa Live Park powstała w 2011 roku jako spółka produkująca sygnał telewizyjny wszystkich meczów Ekstraklasy. Jej właścicielem jest Ekstraklasa SA. Przed jej powołaniem polska liga nie kontrolowała jakości własnego obrazu. Różne stacje realizowały mecze według własnych standardów, co prowadziło do nierówności i braku spójności. W rezultacie widz nie wiedział, czego się spodziewać. Liga postanowiła więc wziąć odpowiedzialność za swój wizerunek medialny. Stworzenie własnej spółki produkcyjnej oznaczało inwestycję w sprzęt, zespół i know-how. W 2012 roku Ekstraklasa zdecydowała się budować kompetencje w zakresie samodzielnej transmisji meczów. Był to model rzadko stosowany wówczas w Europie Środkowo-Wschodniej. Decyzja okazała się strzałem w dziesiątkę, bo już po kilku sezonach polska liga wyróżniała się jakością produkcji na tle regionu. Zarządzanie własnym sygnałem dało też lidze silniejszą pozycję w negocjacjach z nadawcami. Ekstraklasa nie była już tylko dostawcą treści – stała się producentem.
Jak wyglądała produkcja meczów – technologia i standardy
Ekstraklasa Live Park produkuje wszystkie transmisje w standardzie High Definition, z dźwiękiem Dolby 5.1. W każdym meczu używanych jest minimum 10 kamer, w tym kamera 3-fazowa Super Slow Motion. To był ogromny skok jakościowy wobec tego, co pokazywała polska liga wcześniej. Kamery superspowolnienia pozwalały na dokładną analizę sytuacji bramkowych i kontrowersyjnych decyzji sędziowskich. Standardowe ujęcia były wzbogacane o grafiki statystyczne, składy i ustawienia taktyczne. Sygnał trafia do wszystkich krajów, w których pokazywane są rozgrywki, jest jednolity i posiada jakość HD. Widz otrzymuje zatem dokładnie taki sam obraz od początku do końca każdego meczu. To oznaczało, że każdy kibic – bez względu na kraj – oglądał ten sam profesjonalny produkt. Taka standaryzacja była wcześniej nieosiągalna. Ekipa realizatorska Live Park składała się z doświadczonych specjalistów. Pracownicy spółki brali udział w produkcji Mistrzostw Świata FIFA, Mistrzostw Europy UEFA, meczów Ligi Mistrzów, Ligi Europy i Igrzysk Olimpijskich.
Dystrybucja sygnału i prawa mediowe w latach 2012–2015
Wyłącznym producentem sygnału telewizyjnego ze wszystkich meczów T-Mobile Ekstraklasy była spółka Ekstraklasa Live Park. Sygnał trafiał do wszystkich krajów, w których pokazywane były rozgrywki. Na rynku krajowym głównym odbiorcą była platforma nc+. Prawa mediowe do transmisji meczów Ekstraklasy były w posiadaniu platformy nc+, a umowa obowiązywała do zakończenia sezonu 2014/2015. Mecze emitowano na kanałach CANAL+ Sport, CANAL+ Family i nSport. Był to układ, który zapewniał stabilność finansową, ale ograniczał dostępność dla kibiców bez płatnej telewizji. W 2014 roku Ekstraklasa wynegocjowała umowę z międzynarodową agencją MP & Silva, która miała zarządzać sprzedażą praw zagranicznych. Był to kolejny krok w budowaniu pozycji ligi na rynku europejskim. W sezonie 2015/16 dostęp do piątkowego i poniedziałkowego meczu Ekstraklasy miały 22 kraje objęte zasięgiem kanałów Eurosport. Zasięg polskiej ligi wyraźnie więc rósł. Ekstraklasa przestawała być produktem wyłącznie lokalnym.
Kamień milowy: 1000 transmisji i znaczenie tego osiągnięcia
6 kwietnia 2015 roku Ekstraklasa Live Park wyprodukowała 1000. transmisję meczową. To był moment symboliczny, ale też bardzo konkretny dowód skuteczności całego projektu. W ciągu niecałych czterech lat działalności spółka zbudowała portfolio, które świadczyło o jej profesjonalizmie. Od początku działalności, w sezonie 2011/2012, Ekstraklasa Live Park zrealizowała łącznie ponad 3500 transmisji, zajmując się każdego roku produkcją sygnału dla blisko 300 transmisji. Każdy sezon to niemal 300 meczów, realizowanych w różnych miastach Polski, przy zmiennych warunkach pogodowych i technicznych. Utrzymanie jednolitego standardu w takich warunkach wymagało doskonałej organizacji. Osiągnięcie tysiąca transmisji stało się też argumentem w rozmowach z zagranicznymi nadawcami. Polska liga mogła pokazać, że dysponuje dojrzałą i sprawdzoną infrastrukturą medialną. Ekstraklasa od lat uchodzi za jakościowy produkt pod względem opakowania medialnego, a spółka Live Park niewątpliwie się do tego przyczyniła. Ten fundament, zbudowany między 2011 a 2015 rokiem, stał się podstawą dalszego wzrostu wartości praw mediowych w kolejnych sezonach.
