Euro 2024 miało być turniejem Kyliana Mbappé i Cristiano Ronaldo. Tymczasem największym bohaterem mistrzostw okazał się 16-letni chłopiec z robotniczej dzielnicy Barcelony. Lamine Yamal nie tylko pomógł Hiszpanii zdobyć czwarty tytuł mistrza Europy, lecz także rozbił w proch kilkanaście historycznych rekordów. Jeden gol, cztery asysty i nagroda dla najlepszego młodego zawodnika turnieju – liczby nie oddają pełni talentu dzieciaka z Katalonii
Od La Masii do La Furja Roja
Lamine Yamal zadebiutował w pierwszej drużynie FC Barcelony 29 kwietnia 2023 roku, mając 15 lat i 290 dni, w meczu z Real Betis, zostając najmłodszym debiutantem Barcelony w La Liga. Talent ten nie umknął uwadze selekcjonera reprezentacji Hiszpanii. Luis de la Fuente powołał go do seniorskiej kadry na eliminacyjny mecz Euro 2024 z Gruzją i dał szansę gry od 44. minuty. Strzelił gola pieczętującego wygraną 7:1, mając 16 lat i 57 dni, pobijając rekordy – Gaviego jako najmłodszego reprezentanta Hiszpanii oraz Ansu Fatiego jako najmłodszego strzelca. W marcu 2024 roku, w meczu z Brazylią (3:3), został natomiast najmłodszym asystentem w historii kadry. Droga od szkolnego boiska w Mataró do seniorskiej reprezentacji zajęła mu niespełna dwa lata.
Rekord za rekordem
Lamine Yamal był najlepszym asystentem turnieju – zaliczył trzy asysty przed półfinałem, a łącznie zakończył go z czterema na koncie. Już samo wejście na boisko w meczu z Chorwacją było historyczne – mając 16 lat i 338 dni, stał się najmłodszym uczestnikiem Euro w historii, bijąc rekord Kacpra Kozłowskiego. UEFA przyznała mu nagrodę dla najlepszego młodego zawodnika turnieju. Przed wyjazdem do Niemiec powiedział jednak coś, co rozbawiło cały świat: Przyniosłem tutaj moją pracę domową, ponieważ jestem na 4. roku ESO. Mam też zajęcia online i wszystko idzie dobrze. Mam nadzieję, że nauczyciel nie będzie na mnie zły.
Gol życia w półfinale z Francją
Yamal w półfinale z Francją strzelił lewą nogą z 25 metrów, piłka po uderzeniu 102 km/h efektownie wpadła do siatki. Tym samym został najmłodszym strzelcem gola w historii mistrzostw Europy mając 16 lat i 362 dni. Przed meczem Adrien Rabiot zapowiedział, że Francuzi „wyciągną go ze strefy komfortu”. Po ostatnim gwizdku Yamal odwrócił się do kamery i rzucił: Powiedz to teraz. Zachwycony był też Rio Ferdinand: Ten dzieciak podejmuje właściwą decyzję dziewięć razy na 10, a nawet 9,5 na 10. W wieku 16 lat! Pytanie brzmi: jak go zatrzymać? Wtórował mu Jamal Musiala: Bycie na tym poziomie w wieku 16 lat jest niesamowite. Naprawdę fajnie oglądać go w akcji.
Finał i najlepszy prezent urodzinowy w życiu
W finale z Anglią Yamal znowu okazał się kluczowy. Wyprowadził składną akcję, która w rezultacie zakończyła się golem Nico Williamsa w 47. minucie. Dzień przed finałem świętował 17. urodziny, co sprawiło, że stał się najmłodszym zdobywcą tytułu mistrza Europy w historii. Po końcowym gwizdku nie krył radości: Jestem bardzo szczęśliwy. To było dla mnie spełnienie marzenia. Nie mogę się doczekać powrotu do Hiszpanii i świętowania ze wszystkimi fanami. To najlepszy prezent urodzinowy, jaki kiedykolwiek dostałem. Euro 2024 okazało się jednak nie tylko świętem futbolu, lecz także narodzinami nowej gwiazdy, która przez najbliższe lata zdominuje futbol.
