Gene Simmons obchodzi dzisiaj swoje 71. urodziny. Happy birthday!
Gene Simmons (urodzony jako Chaim Weitz, znany także pod pseudonimem The Demon) urodził się 25 sierpnia 1949 roku. Muzyk pochodzi z Izraela, skąd przyjechał do Nowego Jorku wraz z matką. Ojciec zostawił ich, gdy Gene był dzieckiem. Przyszły gwiazdor rocka początkowo kształcił się na rabina, jednak szybko doszedł do wniosku, że to nie jest jego cel w życiu.
Momentem przełomowym dla Simmonsa była ujrzenie zespołu The Beatles w telewizji. To sprawiło, że zaczął kształtować swój styl muzyczny, określany przez niego jak „heavy metal Beatles”. Ten styl wpłynął później na twórczość Kiss.
Gene Simmons muzycznie
Pracował jako nauczyciel literatury w podstawówce i na jednej z imprez poznał Paula Stanleya, z którym później – na przełomie 1972 i 1973 roku założył zespół Kiss. Legendarna formacja słynie z charakterystycznych strojów i makijażu oraz spektakularnych występów, gdzie można zobaczyć Simmons plującego krwią albo ziejącego ogniem. Grupa wydała aż 20 płyt studyjnych: Kiss, Hotter Than Hell, Dressed To Kill, Destroyer, Rock and Roll Over, Love Gun, Dynasty, Unmasked, Music from „The Elder”, Creatures of the Night, Lick It Up, Animalize, Asylum, Crazy Nights, Hot in the Shade, Revenge, Carnival of Souls, Psycho Circus, Sonic Boom oraz Monster. Do największych hitów grupy należą: Unholy, Psycho Circus, Heaven’s on Fire, Tears Are Falling, I Love It Out Loud lub Beth.
Simmons wydał dwa solowe albumy – Gene Simmons oraz Asshole.
Otrzymał nagrodę Revolver Golden Gods Awards w kategorii Golden God Award oraz Metal Hammer Golden Gods Awards w kategorii Legenda.
W 2006 roku trafił na listę 100 najlepszych metalowych wokalistów wszech czasów wg Hit Parader. Wyprzedził m.in. Jona Bon Joviego, Marilyna Mansona czy Jimiego Hendrixa. W 2009 roku Roadrunner Records umieścili go na liście 50 najlepszych heavymetalowych frontmanów wszech czasów. Tuta wyprzedził m.in. Roba Halforda, Lemmy’ego czy Trenta Reznora.
Muzyk odkrył grupę Van Halen i wypromował ich pierwszą płytę – Van Halen.
Muzyk zaprojektował własny model gitary basowej – Axe shaped bas guitar. Występuje z nią podczas koncertów Kiss.
Przed zespołem Kiss należał m.in. do Plasmatics (występował pod pseudonimem Reginald van Helsing), Bullfrog Bheer i Wicked Lester.
Przygoda Simmonsa z aktorstwem
Gene swego czasu był także aktorem. Pojawił się w następujących produkcjach: Ucieczka, Metalowa zemsta, Never Too Young To Die, Poszukiwany żywy lub martwy, Detroit Metal City, Sukces za wszelką cenę, Nowy, Zgiń, przepadnij!, Ekstrakt i Brzuszek Mary.
Pojawił się także w teledysku Nickelback do piosenki Rockstar.
Kontrowersyjny muzyk
Simmons jest postacią dosyć kontrowersyjną. Publicznie poparł Izrael w wojnie z Libanem przeciw organizacji Hezbollah. Poparł także wojnę w Iraku. Część jego wypowiedzi na temat traktowania kobiet w kulturze islamskiej zostały uznane jako obraźliwe, pomimo dobrych intencji Simmonsa.
Gene Simmons społecznie
W 2008 roku wziął udział w kampanii sprzeciwiającej się wprowadzeniu w stanie Kalifornia poprawki legislacyjnej zamykającej drogę parom jednopłciowym do zawierania małżeństw.
Simmons pomógł założyć The Children Matter, wspólną inicjatywę z organizacją charytatywną MATTER, która walczy o zapewnienie dzieciom na całym świecie dostępu do opieki zdrowotnej. Wspiera także ChildFund Interational. Wraz z rodziną otrzymał nagrodę MEND za wspieranie Mending Kids International. Podczas swojego przemówienia muzyk mówił o swoim trudnym dzieciństwie w Izraelu w podziurawionym przez kule domu.
Ciekawostki o Genie Simmonsie
W latach 2006-2012 występował wraz z rodziną w reality show Gene Simmons: Family Jewels.
Muzyk jest abstynentem – trzyma się z dala od alkoholu, papierosów oraz narkotyków. Jest także promotorem takiego stylu życia.
Gene posługuje się 4 językami: angielski, niemieckim, hebrajskim i węgierskim. Uczy się japońskiego i mandaryńskiego.
Majątek Simmonsa wycenia się na 300 mln dolarów. Jednak, jak sam mówi, jeśli chodzi o zarabianie pieniędzy jest jak „wielki biały rekin”. Powiedział także:
„Życie to biznes, a ja podchodzę do życia tak, jak podchodzą do życia rekiny – muszą iść dalej, bo inaczej utoną. Nigdy nie przestanę polować na więcej pieniędzy, nigdy nie będę miał ich dość”.
Jest założycielem książkowego wydawnictwa Simmons Publishing.
Wydał własną linię odzieżową – Gene Simmons-Dragonfly.
Jest właścicielem magazynu Gene Simmons Tongue Magazine, wytwórni Simmons Records i serialu animowanego My Dad the Rock Star. Muzyk jest także producentem muzycznym – wyprodukował m.in. swoje solowe płyty, krążki grupy Kobra and the Lotus, House of Lords czy Silent Rage.
Simmons prywatnie
W 2011 roku poślubił Shannon Tweed. Mają córkę Sophie Alexandrę oraz syna Nicka.
