Blind Faith
W listopadzie 1968 roku Cream zagrało ostatnie koncerty w Royal Albert Hall. Zespół rozpadł się przez powracające napięcia między Brucem i Bakerem. Clapton ponownie poczuł, że pewna artystyczna formuła się wyczerpała. Miała na to także wpływ twórczość folkowego The Band – zespołu, który w swej muzyce łączył elementy country, psychodeliki i bluesa. W owym czasie Steve Winwood – młody, zdolny multiinstrumentalista – opuścił zespół Traffic i pojawiła się szansa stworzenia formacji, która będzie opierać się na klawiszach Winwooda i gitarze Claptona. Brzmienie nadal oscylowało wokół bluesa, a mimo dalszej współpracy z niesamowitym Gingerem Bakerem, styl grupy był bardziej stonowany i spokojniejszy. Skupiono się na większej liryczności i bogatych aranżach. Pragnienie Erica o zostaniu liderem odeszło na dalszy plan, partie wokalne zostawiono Winwoodowi, który przyjął rolę frontmana.
Koncert w Hyde Parku i ogromny sukces albumu
Blind Faith zadebiutowało w 1969 na koncercie w Hyde Parku przy stutysięcznej publiczności. Fonograficzny debiut był ogromnym sukcesem – pierwsza i zarazem ostatnia płyta pokryła się platyną w USA i z łatwością zdobyła pozycję numer 1 na listach w Wielkiej Brytanii. Folkowe inspiracje i odejście od dynamicznego blues rocka wyraźnie słychać w akustycznym Can’t Find My Way Home. Blind Faith nie przetrwało próby czasu ze względu na Claptona, który bardziej wolał angażować się w występy z Delaney & Bonnie – soulowo-folkową grupą, która… supportowała Bling Faith w trasie po USA!
Derek and the Dominos
Po rozpadzie Blind Faith Clapton kolejny raz chciał pozbyć się statusu gwiazdy. Wyjechał do USA, gdzie z powodzeniem tworzył materiał w nowym składzie. Bardzo dobrze dogrywał się z muzykami Delaney & Bonnie, a w nowym zespole najbardziej wyróżniał się sam Duane Allman – amerykański wirtuoz bluesowej gitary znany głównie z The Allman Brothers Band. Nowy zespół nazwano Derek and the Dominos – miało to zapewnić gitarzyście pewną anonimowość i zwrócenie uwagi na cały zespół.
Layla and Other Assorted Love Songs
Główną muzyczną inspiracją do nowego albumu była nieszczęśliwa miłość do żony George’a Harrisona, najlepszego przyjaciela Erica. Clapton z pomocą Bobby’ego Whitlocka (klawiszowca zespołu) bardzo szybko napisał utwory, które uważane są za jego największe dokonanie w karierze. Punktem kulminacyjnym albumu Layla and Other Assorted Love Songs jest oczywiście najsłynniejsza kompozycja o Pattie Boyd – Layla. Co wyróżnia całe LP? Przede wszystkim po raz pierwszy Clapton uzewnętrznił się poprzez muzykę. Tak naprawdę dopiero w Dominos gitarzysta zaprezentował genialne umiejętności kompozytorskie, do których dołożył wcześniej znany gitarowy kunszt. Należy także docenić pozostałych członków zespołu – Bobby Whitlock był nie tylko współautorem większości kawałków, ale także aranżerem i liderem zespołu na trasie koncertowej. Dlaczego Dominos już nie grają? Claptonem wstrząsnęły wtedy dwie tragedie – w krótkim odstępie czasu zmarli jego dwaj serdeczni przyjaciele i zarazem gitarowa czołówka – Jimi Hendrix i wspomniany wcześniej Duane Allman. Gitarzysta wpadł w heroinowy nałóg i depresję. Grupa bardzo szybko się rozpadła, a Eric dopiero trzy lata później wydał solowy album.
Slowhand i jego zespoły
W ciągu zaledwie kilku lat Eric Clapton stał się absolutną ikoną, a obecność wszystkich opisanych zespołów w panteonie sławy nie jest przypadkowa. Każdy był na swój sposób rewolucyjny – The Yardbirds i Bluesbreakers byli mistrzami blues rocka, a zarazem inkubatorem dla muzyków i szansą na rozwinięcie skrzydeł dla młodych i zdolnych muzyków. The Cream zdobyli sławę dzięki wirtuozerii i wyjątkowemu połączeniu tradycyjnego bluesa, rocka, soulu i psychodeliki. Trio stworzyło podwaliny pod późniejsze dokonania zespołów lat 70. i pokazało, że nie tylko proste i chwytliwe piosenki trafiają na listy przebojów. Blind Faith było odejściem w stronę delikatnych brzmień folku, które z gracją zgrano z surowym brzmieniem białej odmiany bluesa. Derek and the Dominos to projekt, który dzięki niesamowitej dawce emocji i kolejnym pokazie gitarowego kunsztu (tym razem dwóch gitarzystów) podbił listy przebojów, a jedyny album studyjny trafił na 119 miejsce w rankingu najlepszych albumów w historii magazynu Rolling Stone. Dokonania którego zespołu Wam przypadły do gustu?
Wszystkie cytaty pochodzą z Autobiografii Erica Claptona (Wydawnictwo Dolnośląskie).
