Estonia to niewielki, ale bardzo ciekawy kraj w północnej Europie, nad Morzem Bałtyckim, graniczący z Łotwą i Rosją. Choć ma zaledwie około 1,3 miliona mieszkańców, przyciąga uwagę swoim nowoczesnym podejściem do technologii, piękną przyrodą i bogatą historią. Nowoczesne miasta obok spokojnych wiosek, cyfrowa administracja obok tradycyjnych świąt ludowych, tysiące wysp i jezior wśród rozległych lasów.
Geografia i przyroda
Estonia jest krajem płaskim, ale pełnym urozmaiconej przyrody. Lasy zajmują niemal połowę powierzchni kraju, a na ich obszarach żyją jelenie, łosie, dziki i wilki. Estonia słynie również z ogromnej liczby wysp, jest ich ponad 1 500, z czego największe to Saaremaa i Hiiumaa. Wyspy te są popularnym miejscem wypoczynku i turystyki, z pięknymi plażami, latarniami morskimi i wspaniałą przyrodą. Nie mniej ciekawych miejsc dostarczają estońskie jeziora których jest około 1 400. Największe z nich to Pejpus, położone częściowo na granicy z Rosją, oraz Vortsjarv. Rzeki i jeziora mają ogromne znaczenie dla rybołówstwa, rekreacji i turystyki. Estonia jest też znana z parków narodowych, takich jak Lahemaa czy Soomaa, gdzie można spacerować, obserwować ptaki lub spływać kajakiem.
Historia Estonii
Historia Estonii jest długa i burzliwa. Przez wieki kraj był pod panowaniem różnych mocarstw, Duńczyków, Szwedów, Polaków i Rosjan. W XX wieku Estonia krótko odzyskała niepodległość po I wojnie światowej, ale w czasie II wojny światowej została włączona do Związku Radzieckiego. Dopiero w 1991 roku, po rozpadzie ZSRR, Estonia odzyskała pełną niepodległość. Od tego czasu kraj przeszedł szybkie przemiany, buduje demokrację, rozwija gospodarkę rynkową i staje się coraz bardziej innowacyjny.
Ludność i kultura
Estonia liczy około 1,3 miliona mieszkańców, z czego większość mieszka w miastach. Stolica Tallinn zachwyca średniowieczną starówką, która jest wpisana na listę UNESCO. Inne ważne miasta to Tartu, centrum akademickie i kulturalne kraju, oraz Narva, położona na granicy z Rosją i pełna zabytków z czasów carskich. Estończycy przywiązują dużą wagę do tradycji. Muzyka chóralna jest częścią narodowej tożsamości, a co pięć lat odbywa się wielkie Święto Śpiewu, w którym uczestniczą dziesiątki tysięcy ludzi. Popularne są też święta ludowe, np. Jaanipaev, noc świętojańska, obchodzona w czerwcu z ogniskami, tańcami i muzyką. Język estoński należy do grupy języków ugrofińskich, podobnie jak fiński, co czyni go wyjątkowym w regionie.
Gospodarka i innowacje
Estonia jest jednym z najbardziej cyfrowych krajów świata. Prawie wszystkie usługi administracyjne działają online, można tam załatwić wiele spraw przez internet, w tym głosować w wyborach. Kraj jest także znany z nowoczesnych start-upów i firm technologicznych, jak Skype, które zdobyły światową sławę. Inne ważne sektory gospodarki to turystyka, przemysł leśny i rolnictwo. Dzięki inwestycjom w technologie i edukację Estonia stała się wzorem dla innych krajów pod względem cyfryzacji i innowacyjnych rozwiązań w administracji publicznej.
Turystyka
Estonia przyciąga turystów zarówno zabytkami, jak i przyrodą. Tallinn z piękną starówką, brukowanymi uliczkami i kamienicami to obowiązkowy punkt każdej wycieczki. Tartu oferuje życie akademickie, kawiarnie i muzea, a Narva zachwyca zabytkami i widokiem na rzekę graniczną. Wyspy Saaremaa i Hiiumaa to miejsca idealne dla osób szukających spokoju, przyrody i historii, znajdziemy tu latarnie morskie, wiatraki i tradycyjne estońskie wioski. Miłośnicy przyrody mogą odwiedzić Lahemaa i Soomaa, parki narodowe oferujące szlaki piesze, rowerowe i spływy kajakowe po dzikich rzekach. Estonia słynie też z domków letniskowych nad jeziorem, tradycyjnych drewnianych chat, które stanowią popularne miejsce wypoczynku dla Estończyków i turystów.
