Lynyrd Skynyrd powstał w 1964 roku w Jacksonville na Florydzie. Grupę założyli Ronnie Van Zant, Gary Rossington, Allen Collins, Larry Junstrom oraz Bob Burns. Początkowo muzycy występowali pod różnymi nazwami, jednak ostatecznie przyjęli nazwę Lynyrd Skynyrd, inspirowaną nazwiskiem nauczyciela wychowania fizycznego ze szkoły członków zespołu. Od samego początku grupa była silnie związana z kulturą amerykańskiego Południa. Muzycy łączyli klasyczny rock, blues, country oraz hard rock, tworząc charakterystyczne brzmienie southern rocka. Co więcej, zespół szybko zdobył reputację niezwykle energetycznej formacji koncertowej.
Początki kariery
Na początku działalności Lynyrd Skynyrd koncertował głównie w małych klubach i lokalach na południu Stanów Zjednoczonych. Dzięki intensywnemu koncertowaniu grupa stopniowo zdobywała coraz większą popularność.
Przełom nastąpił na początku lat 70., kiedy zespół podpisał kontrakt płytowy i rozpoczął współpracę z producentem Alem Kooperem. W 1973 roku ukazał się debiutancki album Pronounced ‘Lĕh-‘nérd ‘Skin-‘nérd, który przyniósł grupie pierwsze wielkie sukcesy.
Na płycie znalazły się utwory Free Bird oraz Simple Man, które do dziś są uznawane za klasyki rocka. Szczególnie Free Bird stał się jednym z najbardziej rozpoznawalnych hymnów rockowych w historii muzyki.
Międzynarodowy sukces
W kolejnych latach Lynyrd Skynyrd stał się jednym z najpopularniejszych zespołów rockowych w Stanach Zjednoczonych. Albumy takie jak Second Helping, Nuthin’ Fancy czy Street Survivors przyniosły grupie ogromną popularność.
Największym przebojem zespołu okazał się utwór Sweet Home Alabama, który stał się symbolem southern rocka i jednym z najbardziej rozpoznawalnych amerykańskich utworów rockowych wszech czasów.
Jednocześnie Lynyrd Skynyrd słynął z rozbudowanych koncertów, charakterystycznych gitarowych solówek oraz połączenia ciężkiego rockowego brzmienia z bluesową swobodą i południowym klimatem.
Tragiczny wypadek
Karierę zespołu przerwało tragiczne wydarzenie w 1977 roku. Samolot, którym podróżowali muzycy, rozbił się w stanie Mississippi. W katastrofie zginęli między innymi wokalista Ronnie Van Zant, gitarzysta Steve Gaines oraz wokalistka wspierająca Cassie Gaines.
Wypadek był ogromnym ciosem dla świata muzyki i praktycznie zakończył działalność Lynyrd Skynyrd w jego klasycznym składzie. W związku z tym wielu fanów uważało wtedy, że historia zespołu dobiegła końca.
Powrót na scenę
Mimo tragicznych wydarzeń pozostali członkowie zespołu po latach zdecydowali się reaktywować Lynyrd Skynyrd. W 1987 roku grupa powróciła na scenę z Johnnym Van Zantem, młodszym bratem Ronniego, jako wokalistą.
Powrót zespołu spotkał się z dużym zainteresowaniem fanów. Lynyrd Skynyrd kontynuował działalność koncertową i wydawał kolejne albumy, jednocześnie pielęgnując pamięć o klasycznym okresie swojej działalności.
