Bułgaria to kraj położony na Półwyspie Bałkańskim, nad Morzem Czarnym, głównie kojarzony ze swoimi nadmorskimi kurortami, takimi jak popularne „Złote Piaski”. Jednak kraj ten ma do zaoferowania znacznie więcej niż tylko piękne plaże i nocne życie – to tutaj od wieków łączą się wpływy kultur Wschodu i Zachodu. Na stosunkowo niewielkiej przestrzeni spotykają się średniowieczne monastyry, antyczne ruiny, złote plaże i majestatyczne góry. Bogata historia, wielowiekowe tradycje i serdeczni mieszkańcy sprawiają, że Bułgaria jest jednym z ciekawszych kierunków na mapie turystycznej Europy.
Historia
Historia Bułgarii sięga starożytności, kiedy te tereny zamieszkiwali Trakowie – lud słynący z rzemiosła i podbojów. W późniejszych wiekach kraj znalazł się pod panowaniem Rzymian, Bizantyjczyków i Osmanów, co odcisnęło trwałe piętno na kulturze i architekturze. Ślady tego można zobaczyć w rzymskich amfiteatrach, systemach fortyfikacyjnych, cerkwiach, meczetach czy tureckich daniach, takich jak baklava, kebapche czy słodkie desery.W 681 roku powstało Pierwsze Cesarstwo Bułgarskie – jedno z najpotężniejszych państw średniowiecznej Europy, obejmujące tereny dzisiejszej północnej Bułgarii i Rumunii. Mocarstwo kontrolowało szlaki handlowe pomiędzy Europą a Azją. W IX wieku władca Borys I przyjął chrzest w obrządku wschodnim, co na stałe związało kraj z kulturą bizantyjską i prawosławiem. W tym samym okresie powstało bułgarskie piśmiennictwo w alfabecie cyrylickim, stworzonym przez uczniów Cyryla i Metodego. Odegrało ono ogromną rolę w szerzeniu chrześcijaństwa i kultury słowiańskiej w całej Europie Wschodniej. Przez następne wieki Bułgaria pozostawała pod kontrolą Bizancjum i Imperium Osmańskiego aż do XIX wieku, kiedy Bułgarzy wywalczyli niepodległość. XX wiek przyniósł liczne przemiany polityczne, w tym okres rządów komunistycznych. Po II wojnie światowej Bułgaria, podobnie jak Polska, znalazła się w strefie wpływów ZSRR, a pełną niezależność odzyskała dopiero na fali „Jesieni Ludów” w 1990 roku.
Tradycja i kultura
Bułgarska kultura to mieszanka wpływów słowiańskich, tureckich, greckich i bałkańskich. Szczególnie widoczne jest to w kuchni – potrawy takie jak banica (placek z serem), kebapche (grillowane kotleciki mięsne) czy sałatka szopska stały się symbolami kraju. Bułgaria obfituje w unikalne tradycje. Jedną z najciekawszych jest obchodzony 1 marca Dzień Baby Marty, święto wiosny. Tego dnia ludzie obdarowują się biało-czerwonymi bransoletkami, martenitsi, które nosi się do momentu zobaczenia pierwszego bociana lub drzewa w rozkwicie. Zimą Bułgarzy celebrują obrzęd Kukeri, mający odpędzać złe duchy i zapewnić urodzaj. Uczestnicy zakładają maski i bogato zdobione kostiumy z dzwonkami, a następnie tańczą po ulicach. W Bułgarii wesela nadal są elementem folkloru, często trwają kilka dni, a towarzyszą im ludowe tańce, stroje i śpiewy. Obchodzenie Nowego Roku może przypominać amerykańskie Halloween, dzieci chodzą od domu do domu, składają życzenia pomyślności, a w zamian otrzymują drobne upominki i słodycze. Najbardziej ekstremalnym świętem jest Nestinarstwo, unikalny, wpisany na listę UNESCO rytuał chodzenia boso po rozżarzonych węglach. Odbywa się on głównie w regionie Strandży i ma korzenie w dawnych wierzeniach pogańskich, połączonych z chrześcijańskimi obchodami dnia św. Konstantyna i Heleny. Ciekawym spektaklem dla turystów jest odbywające się w czerwcu Święto Róży w Dolinie Róż, w regionie Kazanłyku. To barwny festiwal połączony z paradami, tańcami, wyborem „Królowej Róży” i prezentacją produkcji olejku różanego.
Miejsca, które trzeba odwiedzić
Sofia
Sofia jest jednym z najstarszych miast w Europie, jej historia liczy ponad 2000 lat. W centrum miasta znajdziemy ślady po Rzymianach, zabytki średniowieczne, cerkwie z czasów Bizancjum, meczety z epoki osmańskiej, a obok nich nowoczesne budynki i centra handlowe. Symbolem Sofii jest monumentalna Katedra Aleksandra Newskiego, jedna z największych cerkwi prawosławnych na świecie. Warto też odwiedzić Cerkiew św. Sofii, meczet Banja Baszi, budynek łaźni miejskich oraz Bulwar Witosza, główną ulicę spacerową pełną kawiarni i restauracji. Zaledwie kilkanaście minut od centrum rozciągają się stoki góry Witosza, zimą popularne wśród narciarzy, latem idealne na piesze wędrówki.
Płowdiw
Płowdiw to drugie co do wielkości miasto Bułgarii i jedno z najstarszych na świecie, zamieszkane nieprzerwanie od ponad 6000 lat. Stare Miasto zachwyca odrestaurowanymi kamienicami z czasów odrodzenia narodowego, brukowanymi uliczkami i licznymi galeriami sztuki. Największą atrakcją jest rzymski teatr z II w. n.e., wciąż wykorzystywany do koncertów i przedstawień. Warto zobaczyć także rzymski stadion, ruiny forum oraz liczne cerkwie i meczety. Płowdiw słynie również z artystycznej dzielnicy Kapana, pełnej kawiarni, barów i pracowni rzemieślniczych.
Ryleński Monastyr
Położony w sercu gór Riła, na wysokości ponad 1100 m n.p.m., Ryleński Monastyr jest największym i najsłynniejszym klasztorem w Bułgarii. Założony w X wieku przez św. Iwana z Riły, przez stulecia był ośrodkiem religijnym, edukacyjnym i kulturalnym. Dzisiejszy kompleks zachwyca architekturą, misternie zdobionymi drewnianymi elementami i barwnymi freskami przedstawiającymi sceny biblijne. Klasztor otoczony jest górskim krajobrazem, co dodatkowo podkreśla jego atmosferę.
Siedem Jezior Rylskich
To jedno z najpiękniejszych miejsc w bułgarskich górach. Jeziora położone są na wysokości 2100–2500 m n.p.m., a każde z nich ma swoją nazwę: „Łza”, „Oko”, „Serce”, „Bliźniaki”, „Trójkąt”, „Rybne” i „Dolne”. Trasy turystyczne prowadzące do jezior są popularne wśród wędrowców i fotografów, a widoki na górskie szczyty pozostają na długo w pamięci.
Słoneczny Brzeg i Złote Piaski
To dwa najbardziej znane kurorty nad Morzem Czarnym. Słoneczny Brzeg, znajdujący się w pobliżu Nesebyru, słynie z długiej, szerokiej plaży oraz bogatego życia nocnego – klubów, barów i dyskotek. Złote Piaski, położone na północ od Warny, przyciągają turystów rodzinnych oraz osoby szukające relaksu w otoczeniu parków i uzdrowisk. Oba kurorty oferują liczne sporty wodne, rejsy statkami i możliwość wycieczek po okolicy.
Ceny w Bułgarii
Bułgaria jest krajem relatywnie tanim. Najdroższe są noclegi w kurortach podczas sezonu, czyli w lipcu i sierpniu, wtedy ceny za pokój sięgają około 350 zł. Jeśli jednak wybierzemy się w inne miejsca lub poza sezonem, ceny mogą spaść o ponad połowę. Obiad w lokalnej restauracji to koszt około 20 zł. Transport jest również tańszy niż w Polsce, podobnie jak większość atrakcji turystycznych.
