Choć wielu turystom Bałkany kojarzą się z takimi krajami jak Chorwacja, Albania czy Macedonia Północna, na północy znajduje się niewielki kraj, który z roku na rok coraz odważniej upomina się o uwagę: Słowenia. Ten alpejsko-bałkański zakątek kontynentu oferuje oszałamiające krajobrazy, różnorodność przyrodniczą, znakomitą kuchnię oraz bogatą historię. Mimo że graniczy z turystycznymi gigantami, wciąż bywa pomijany przez masową turystykę, a przecież zasługuje na znacznie więcej.
Mały kraj o wielkich możliwościach
Słowenia jest jednym z najmniejszych państw Europy, jej powierzchnia to nieco ponad 20 tysięcy kilometrów kwadratowych. Pomimo tego oferuje imponującą różnorodność krajobrazów: od Alp Julijskich, przez zielone doliny, po dostęp do Adriatyku. Tutejsze położenie geograficzne, na styku kultur romańskiej, germańskiej i słowiańskiej, przełożyło się na niezwykłe bogactwo kulturowe. Przechadzając się po ulicach Lublany, stolicy kraju, można usłyszeć języki z całego świata i poczuć atmosferę prawdziwego bałkańskiego kotła.
Lublana, zielona stolica
Na początek warto zatrzymać się w Lublanie. Choć nie jest metropolią, ma do zaoferowania wszystko, czego oczekuje się od stolicy: piękną starówkę, klimatyczne kawiarnie, tętniące życiem place i ciekawe muzea. Spacerując wzdłuż rzeki Ljubljanicy, łatwo zauważyć, jak bardzo mieszkańcy kochają swoje miasto, spędzając czas nad wodą. Lublana słynie też z ekologicznego podejścia, w centrum niemal całkowicie ograniczono ruch samochodowy. Turyści chwalą jej kameralność i estetykę, która przypomina czasem Pragę, ale bez tłumów i komercji. Co warto zobaczyć? Na pewno zamek Ljubljański, który góruje nad miastem i z którego roztacza się z niego wspaniały widok na dachy Lublany oraz pobliskie wzgórza. W zamku znajdują się wystawy oraz są organizowane koncerty i pokazy multimedialne, które przybliżają historię regionu.
Jezioro Bled, widoki jak z pocztówki
Niespełna półtorej godziny od Lubjany znajduję się jezioro Bled które bez wątpienia jest jedną z największych atrakcji Słowenii. Widok na jezioro z małą wysepką i kościołem w tle przypomina obraz z bajki. Można tam popłynąć tradycyjną łodzią która od wieków służy do przewozu osób chcących odwiedzić wyspę. Na miejscu można zadzwonić dzwonem życzeń, który według legendy spełnia marzenia. W okolicach Bled znajdują się liczne szlaki piesze i rowerowe. Osoby lubiące aktywny wypoczynek z pewnością docenią możliwość wspinaczki, wędrówek po Alpach Julijskich czy eksploracji wąwozów, takich jak Vintgar, spektakularny kanion z drewnianą kładką zawieszoną nad turkusową wodą.
Park Narodowy Triglav
Park Narodowy Triglav obejmuje najwyższe pasmo górskie Słowenii. To idealne miejsce dla miłośników trekkingu, wspinaczki i dzikiej przyrody. Nazwa parku pochodzi od góry Triglav, najwyższego szczytu kraju, 2864 m n.p.m. który dla Słoweńców ma znaczenie niemal symboliczne, widnieje nawet w ich godle. Szlaki w Triglavie są dobrze utrzymane i dostosowane zarówno do doświadczonych wędrowców, jak i turystów mających mniejsze doświadczenie. Wędrując przez dolinę, można podziwiać krystalicznie czystą wodę, alpejskie łąki oraz tradycyjne pasterskie chaty. Latem możliwe jest także uprawianie sportów wodnych, takich jak rafting czy kajakarstwo.
Jaskinie Szkocjańskie i Postojna
Słowenia kryje również jedne z najbardziej imponujących jaskiń w Europie. Jaskinie Szkocjańskie zostały wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO i zachwycają, podziemną rzeką oraz stalaktytami i stalagmitami o niezwykłych kształtach. Postojna to kolejna perła wśród jaskiń, słynie z podziemnej kolejki, którą zwiedzający przemierzają pierwszą część trasy. To atrakcja nie tylko dla dzieci – podziemne korytarze i sale są naprawdę imponujące, a na końcu trasy można spotkać odmieńce jaskiniowe, płazy które występują tylko na Słowenii oraz niektórych terenach Bośni i Chorwacji.
Piran i słoweńskie wybrzeże
Choć wybrzeże Słowenii ma zaledwie 46 kilometrów, zdołało pomieścić kilka malowniczych miasteczek, w tym najsłynniejsze, Piran. To nadmorskie miasteczko przypomina włoskie porty, nic dziwnego, przez wieki należało do Wenecji. Wąskie uliczki, czerwone dachy, urocze place i widok na Adriatyk tworzą niezapomniany klimat. W Piranie warto odwiedzić Plac Tartiniego, katedrę św. Jerzego oraz spacerować wzdłuż murów miejskich. Latem życie toczy się tu leniwie, turyści i mieszkańcy spotykają się na kawie, jedzą świeże owoce morza i podziwiają zachody słońca.
Kuchnia słoweńska, bogactwo smaków
Słoweńska kuchnia to prawdziwa mozaika wpływów bałkańskich, alpejskich i śródziemnomorskich. W menu nie brakuje dań mięsnych, zup, wypieków oraz regionalnych przysmaków. W górach warto spróbować žganci, dania z kaszy gryczanej podawanego z kwaśnym mlekiem lub skwarkami. Na wybrzeżu królują owoce morza. Słowenia szczyci się także znakomitymi winami, które zyskują uznanie wśród konserów. Regiony takie jak Goriška Brda, Vipava czy Štajerska to mekka dla koneserów białych i czerwonych win.
